小年是农历十二月廿三，也称“小年节”。在中国传统文化中，小年是“祭灶节”或“送灶节”的前奏。祭灶节是我国的传统节日之一，也是一种祭祀活动。它是用来祭祀灶神，传统上认为对家庭和家业有很大的保佑作用。它有着悠久的历史和丰富的文化内涵，深受人们的喜爱。 祭灶节源于中国古代，传说灶神是人们居家必备的保佑神灵，保佑人们家宅平安，风调雨顺，丰收大吉。为了感恩和仰慕灶神的恩德，人们在农历十二月二十三日，也就是小年这一天，依照传统习俗进行祭祀。 在祭灶节这一天，人们先要把灶台和灶炉清洗干净，并在灶台上摆上各种供品，糯米饭、油条、蜜饯、糖果、水果、花生瓜子等，还要烧纸钱和点燃香炷，以示诚意。像这样的祭祀活动称为“祭灶”。完成祭灶之后，人们还要挂上彩红的祭灶桃印，这道红印是用绫布或者纸质材料制作而成，一般印上“祭灶”的字样，象征着迎接新年的到来。 在民间，送灶活动也是祭灶节的重要活动之一。送灶是在农历大年三十晚上，即除夕之夜，把糯米团子、黄豆、花生、枣等食物放在竹篮中，并包上红纸，送到村里的大街、小巷、祠堂等公共场所。这些东西称为“送灯笼”，代表祝愿大家来年能够五谷丰登，家庭幸福，疾病远离。同时，送灯笼还具有驱灾避祸，辟邪祛病的功效。 祭灶节是中国传统文化的一个重要组成部分，代表了我们祭祀灶神、感恩恭敬、互相祝福的文化传统和精神价值。在这个传统佳节之际，人们悠然自得，把最美好的祝福送给自己和家人。带着全家人的心愿，向灶神献上自己最真挚的心声，而这份心意也将伴随我们一年之久，为我们带来幸福和福祉。